Geschiedenis

Château les Merles

De eerste historische vermeldingen van Château les Merles gaan teug tot 1677. De toenmalige eigenaar was de familie Babut. Toen Joseph Babut in 1717 trouwde met Marthe Valleton de Carrieux, vonden de eerste grootschalige bouwkundige aanpassingen plaats en werden zij de eerste permanente bewoners. Hun nazaten bewonen het Château tot aan de franse revolutie. In 1810 schenkt Napoleon Bonaparte het Château aan Baron Mesclop, een van zijn generaals, voor zijn verdiensten in de Egyptische veldtochten. Hij verbouwde het Château, in overeenstemming met zijn positie, in de huidige neoklassieke stijl, met de monumentale U-vormige trappen en de Ionische en Toscaanse zuilen.

De Wijngaarden

De Grieken waren de eersten die vanuit Klein-Azië de wijnstokken naar Frankrijk brachten. Het waren echter de Romeinen die vervolgens de grootste bijdrage leverden aan de ontwikkeling van de wijnbouw in Frankrijk. Vanaf het begin van de 13^e en gedurende de 14^e eeuw vindt er al export plaats per boot van wijn uit de bergerac regio naar Engeland, Vlaanderen en Bretagne. In de 17^e eeuw, tengevolge van de komst van veel protestanten in de regio, komt de wijnhandel met Nederland en andere noordelijke landen tot ontwikkeling. De Vignoble les Merles, met 60 ha (merlot noir en rouge, cabernet…) een van de belangrijkste wijnproducenten in de streek, word in 1865 ten gronde gericht door de phylloxera (druifluis). Na WOII werden nog bestaande wijngaarden uit economische noodzaak omgezet in landbouwgrond. Met de verbeterende economische omstandigheden werd er vanaf eind 1950 weer een begin gemaakt met serieuze wijnbouw. In 1991 werden Château en wijngaarden opgedeeld en gescheiden verkocht. De wijngaarden werden gekocht door de familie Lajonie, een van de grootste wijnboeren van de streek. Vanaf die dag zijn de Château les Merles wijngaarden, met vakkennis en passie, door Alain Lajonie uitgebouwd tot een omvang van 80ha, die reeks kwaliteitswijnen opleveren, die wij vol trots als onze huiswijn presenteren.

Vandaag

De huidige eigenaren van Château les Merles hebben de buitenkant van het Château en de bijgebouwen gerenoveerd en het interieur compleet gerestaureerd, met veel respect voor het behoud van de 19^e eeuwse architectuur. De bekende Nederlandse binnenhuisarchitect en vormgever Joris van Grinsven, broer van Château eigenaar Jan van Grinsven is verantwoordelijk voor de vormgeving en inrichting van het Château hotel en restaurant / bistrot in de bijgebouwen. Château eigenaar Jan van Grinsven bezeilde 8 jaar, voorafgaande aan de aankoop van het Château, als schipper/eigenaar van een klassiek 36 m. zeiljacht de wereldzeeën met betalende gasten. Hij besloot, met echtgenote José, om samen met de kinderen een nieuwe droom op het vasteland te realiseren. De laatste twee winters werd er niet gevaren en reden Jan en José 16.000km door Spanje en Frankrijk, op zoek naar de geschikte locatie voor hun toekomstplannen. Het bezoek aan Château les Merles februari 2003 was een “coup de coeur”. 1 oktober 2003 word het Château met bijgebouwen en golfbaan gekocht en werd er begonnen met renovatie, restauratie en zakelijke opbouw van hotel-restaurants-golf Château les Merles, met als doel het optimale verwennen van gasten in de ruimste zin des woords.